Pierwsze ślady działalności człowieka na terenie Obornik Śląskich pochodzą z okresu mezolitu i neolitu. Początek miejscowości datowany jest na około 1300 rok, kiedy to wieś powstała najprawdopodobniej na prawie magdeburskim. Z 1305 roku pochodzi pierwsza pisemna wzmianka, która dotyczy nałożenia na miejscowość Obora dziesięciny dla biskupa wrocławskiego. Na początku XIV wieku wieś należała do Konrada I – księcia oleśnickiego.

Zobacz też: Historia Trzebnicy. Co działo się w miejscowości w przeszłości?

Gdy miejscowość przez około 200 lat należała do rodziny Schaubertów, jeden z jej członków odkrył złoża wody mineralnej nasyconej wolnym dwutlenkiem węgla. W 1835 roku rozpoczął w miejscowości budowę uzdrowiska i od tego momentu miejscowość stała się miejscem wypoczynku. Do dziś nazywana jest “zielonymi płucami Wrocławia”.

W miejscowości rozpoczęto zakładanie nowych sanatoriów. W 1880 roku powstał zakład „chorych na nerwy i cierpiących na melancholię”, następnie w latach 1906–1913 zbudowano w parku sanatorium Friedrichshohe. W kolejnych latach powstało sanatorium dla pacjentów z chorobami płuc, osób chorych na cukrzycę oraz dolegliwości układu krążenia. W 1945 roku miejscowość otrzymała prawa miejskie i to wtedy nadano jej nazwę Oborniki Śląskie. W 2005 roku miasto obchodziło 700 lat od jego powstania oraz 60 lat od nadania mu praw miejskich.

Jedną z najbardziej znanych postaci, która mieszkała w Obornikach Śląskich był poeta Karl von Holtei. Na jego cześć jego imieniem nazwano Liceum Ogólnokształcące oraz postawiono kamień narzutowy z medalionem z jego podobizną na niewielkim wzgórzu.

Zobacz też: Atrakcje Oborniki Śląskie. Obelisk Karla von Holteia